Историк Александр Деревщиков раскрыл секрет долголетия жителей Тульской губернии XIX века. По его словам, в старых метрических книгах можно найти записи о людях, проживших более 100 лет. 
1851 год. Запись о смерти
Например, мещанка города Алексина Мария Афанасьевна Рыкалова прожила целых 102 года. Но в других документах возраст женщины меньше — 84 года. А по исповедной ведомости за 1833 год и вовсе 67 лет.
Однако нельзя безоговорочно доверять и этим данным: в исповедных ведомостях возраст записывали плюс-минус 10 лет. Во-вторых, в ревизских сказках 1834 и 1850 годов возраст у женщин записывали путем прибавления нужных лет к возрасту в 1816 году. Кроме этого, года еще и округляли.
«Женщины в 1816 году «получили» свой возраст со слов ответственных за перепись людей (старосты, выборные, пятидесятские). В то время как у мужчин возраст от ревизии к ревизии увеличивался на необходимый интервал, чтобы избежать ошибок»
Самый точный способ проверить возраст — найти запись о рождении, но сохранность метрических книг в XVIII веке не всегда хорошая.
«С большой долей вероятности можно считать, что Мария Афанасьевна родилась в 1762 году. А на момент смерти ей было около 89 лет»
Таким образом, главный секрет тульских долгожителей XIX века — в неточности указания возраста в метрических книгах.
«Я нашёл уже около сотни людей, которые по документам в своей жизни преодолели вековой рубеж, но по итогам проверки их возраст оказался меньше ста лет. У всех без исключения. А откуда взялась такая цифра «102»? Почему 102 года, а не 105? Видать соседи сказали, что пару лет назад Марии Афанасьевне было уже сто лет. В итоге так и записали», — заключил историк.
